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Caracas. Su nombre es José Manuel Rey, y cuando el árbitro boliviano Óscar Maldonado haga sonar su pito para que el balón comience a rodar, el defensa central estará participando en su partido número 100 con la vinotinto.

Después de esto, seguirá llamándose José Manuel Rey, pero su nombre se paseará por los libros de historia de nuestro fútbol, cada vez que haya que hablar de los jugadores más emblemáticos del combinado patrio.

El jugador, nacido el 20 de mayo de 1975, y que debutó con la selección nacional adulta a los 22 años, en un pacto a uno con Bolivia en 1997, se ha convertido en una especie de capitán sempiterno, pues aunque por encima de él en los procesos recientes han portado la banda otros jugadores como Edson Tortolero, Luis Vera o Juan Arango, es Rey quien discute premios y resuelve situaciones "delicadas" entre los jugadores.

Según los datos de la Asociación de Historia y Estadísticas del Fútbol Venezolano, que se ha convertido en una suerte de organismo oficial ante la incompetencia de la Federación de Fútbol en temas de tal relevancia, Rey ha jugado 46 amistosos, 16 partidos en copas América y 37 correspondientes a eliminatorias mundialistas.

El caraqueño, que en la actualidad defiende la zaga central del Caracas FC en el fútbol venezolano, se estrenó en el balompié nacional en el año 1993, con los colores del extinto Marítimo. Jugó con el Deportivo la Coruña B, Emelec de Ecuador, Dundee United de Escocia, Pontevedra Español, Atlético Nacional de Colombia y el AEK Larnaca de Chipre.

Su última participación con el equipo nacional fue en el revés de 2-3 ante Chile, ojalá esta vez el éxito le sonría en pro de su equipo que busca un cupo en un Mundial de Fútbol.