21/11/2011 05:02:31 p.m. | Erika Hidalgo López.- La producción de oro de América Latina debe aumentar más de 10% al cierre de este año, luego de aprovechar las grandes oportunidades en materia aurífera, originadas por los altos precios que exhibe el mineral desde que sirviera de refugio a los capitales, una vez desplomados los mercados financieros a finales de 2008.

Un informe reciente de la firma de análisis minero y asesoría Metals Economics Group, (MEG), señala que alrededor de dos tercios de la producción latinoamericana (65%) es de las minas de oro primario y el resto proviene de fuentes secundarias, la mayoría de las minas de cobre y plata.

Aunque Chile es el quinto mayor productor latinoamericano de oro, detrás de Perú, México, Brasil y Argentina, la nación austral posee la mayor proporción de oro en los proyectos en curso aún sin producción, que equivale a 29% del oro contenido en recursos en desarrollo.

El documento destaca que además de los proyectos de exploración avanzada que están progresando desde el desarrollo de las reservas a la producción, las primeras etapas de exploración corre por cuenta de empresas junior que están contribuyendo a la cartera de proyectos de oro de América Latina.

Desde el año 2000, las asignaciones de las empresas junior "a todas las etapas de la exploración del oro de América Latina han aumentado cada año, a excepción de tres entre los años 2001-2002, cuando los precios del oro fueron languideciendo en el nivel de $300 la onza, y en 2009, cuando los mercados de valores se desplomaron. El éxito en materia exploratoria ha seguido la misma tendencia general.

Sin inversiones

El caso de Venezuela es crítico, ella ocupa el último lugar dentro de los proyectos no producidos, pese a tener unas 15.550 toneladas de reservas probadas de oro, que -según el Gobierno- la ubican solo por debajo de Suráfrica.

Los mayores yacimientos sin explotar son Brisas y Las Cristinas, con unas 30 millones de onzas de reservas estimadas, donde operaban las mineras canadienses Gold Reserve y Crystallex, las cuales fueron expulsadas por el Gobierno, a pesar de haber recibido los contratos de operaciones de parte del Ejecutivo Nacional.

Estos proyectos no entran siquiera en la categoría de activos, dados los retrasos que muestran sus cronogramas.

Venezuela no reporta inversiones en los últimos años en ningún rubro minero, en especial en oro, cuya producción estatal se redujo 57% durante el año 2010 a 1,8 toneladas de las 4,2 toneladas de 2009; sin embargo, las aspiraciones del Ministerio de Industrias Básicas y Minería pretenden incrementar la producción estatal de oro a 15 toneladas en 2012.